C’est quoi une page 404 ?

Une page 404, c’est quoi exactement, quel impact a t-elle et quel intérêt peut-elle avoir ? Tout internaute s’est déjà retrouvé face à une page d’erreur 404, affichant un message du type « Erreur 404 : page introuvable« , en parcourant un site internet ou en sélectionnant une URL dans un moteur de recherche.

1. Tout d’abord, c’est quoi une page 404 ?

Une page 404 est une page d’erreur qui peut s’afficher lorsque vous parcourez un site web car la page que vous recherchez n’existe tout simplement pas ou plus. Cette page affiche toujours le nombre 404 en grand format et un avertissement comme quoi la page recherchée n’a pas été trouvée ou qu’elle n’existe pas.

1.1 Quels sont les messages qui s’affichent le plus souvent ?

Parmi les messages d’erreur affichés, on retrouve souvent les sempiternels messages « Error 404« , « Error 404: Page not found« , « 404 not found » ou encore « HTTP Error 404« . Beaucoup de sites ont encore de nos jours des pages 404 qui ne donnent pas envie d’en savoir plus sur le site internet. Il n’est pourtant pas bien difficile de créer une page 404 plus avenante et moins froide qu’une page de base avec un message « 404 not found » sur fond blanc.

1.2 Sur quel type de page 404 personnalisée peut-on tomber ?

Il existe bien des manières de réduire la déception d’un internaute se trouvant devant une page 404 et faire en sorte qu’il veuille tout de même rester sur le site. Parmi le type de page 404 customisée que l’on peut rencontrer, en voici quelques-uns :

• Des pages contenant un message humoristique
• Des informations utiles qui redonne confiance à l’utilisateur quant à la qualité du site sur lequel il se trouve
• Des produits équivalents au produit recherché à l’origine, dans le cas d’un site de ventes
• Des articles similaires à l’article recherché et qui n’existe plus.
• Des mini-jeux comme l’on peut trouver sur les pages 404 des sites de l’hébergeur web britannique Kualo et du blog de Romain Brasier. Le premier a retranscrit sur sa page 404 le jeu bien connu de la fin des années 70, j’ai nommé le shooter « Space Invaders ». Quant à Romain Brasier, celui-ci a opté pour présenter un mini jeux avec les lemmings, un jeu également bien apprécié du début des années 90.

A ces différents formats personnalisés, est souvent ajouté un bouton vous invitant à rejoindre la page d’accueil du site. Mais on peut aussi se retrouver avec une page d’erreur HTTP 404 qui affiche une barre de recherche afin de tenter une nouvelle fois de trouver sur le site ce que vous étiez venu chercher.

2. Quel est l’impact d’une page 404 ?

Pour un utilisateur, si ce n’est une légère perte de temps et une certaine déception, il n’y a pas de réel impact. Là où cela peut poser problème, c’est surtout pour le référencement du site qui peut être plus ou moins impacté selon le nombre de pages qui n’existent plus et qui font apparaitre une erreur 404. Même si les moteurs de recherche ne pénalisent pas un site pour cause d’un nombre d’affichage trop important de pages 404, cela peut nuire à son référencement pour diverses raisons :

• Cela peut entrainer des problèmes d’indexation. Les moteurs de recherche n’indexent pas les pages 404. Vérifiez donc bien vos adresses URL afin que les visiteurs tombent bien sur une page existante.
• Imaginez la perte de bénéfice récolté si certains backlinks que vous avez mis du temps à obtenir pointent sur une adresse URL inexistante.

3. Optimiser le référencement avec la page 404

Une gestion efficace des erreurs 404 contribue à renforcer l’autorité de votre site aux yeux des moteurs de recherche. Il est donc primordial de détecter et corriger rapidement les erreurs. Pour cela, vous pouvez mettre en place des redirections appropriées, mais également utiliser des balises et des métadonnées appropriées. Vous signalez ainsi aux moteurs de recherche que vous prenez soin de votre site et que vous offrez une expérience utilisateur de qualité.

3.1 Gérer les erreurs 404 dans les outils pour les webmasters

Lorsqu’il s’agit de maintenir un site web, la gestion des erreurs 404 est un aspect crucial pour garantir une expérience utilisateur optimale. Pour remédier à ces erreurs et minimiser leur impact sur votre site, il est essentiel d’utiliser des outils pour les webmasters qui vous permettent de détecter et de gérer efficacement les erreurs 404.

L’un des outils les plus couramment utilisés pour la gestion des erreurs 404 est la Search Console de Google. En vous inscrivant et en ajoutant votre site web à la Search Console, vous pouvez accéder à des rapports détaillés sur les erreurs 404 rencontrées par les utilisateurs. Ces rapports vous fournissent des informations précieuses telles que les URL problématiques, les pages qui y renvoient et les sources de trafic concernées.

En plus de la Search Console de Google, il existe d’autres outils pour les webmasters qui offrent des fonctionnalités similaires pour la gestion des erreurs 404. Par exemple, Bing Webmaster Tools propose des rapports d’erreurs qui vous aident à détecter et à résoudre les problèmes liés aux erreurs 404 sur les moteurs de recherche de Microsoft.

4. Quel peut être l’intérêt d’une page 404 bien réalisée ?

Selon les contextes et les solutions apportées afin de remplacer une page 404 basique ou tout simplement d’afficher une page 404 plutôt qu’une erreur, on peut trouver divers intérêts à la création d’une page 404 personnalisée :

• Informer l’utilisateur de manière plus conviviale que la page qu’il recherche n’existe pas ou plus
• Dans le cas où l’utilisateur a lui même tapé l’adresse URL, cela peut lui faire comprendre qu’il a fait une faute de frappe
• Via un message humoristique, cela peut réduire la déception d’un visiteur de ne pas avoir trouvé ce qu’il était venu chercher
• L’intégration d’un mini jeux, d’un beau design ou d’une animation peut le visiteur à donner une seconde chance à ce site. De plus, une page 404 marquante permet au visiteur de ne pas oublier ce site et de potentiellement y revenir par la suite
• L’affichage de produits permet à l’utilisateur de découvrir certains produits présents sur une boutique en ligne et donc éviter qu’il s’en aille
• L’affichage d’articles de blog disponibles peut attiser la curiosité du visiteur et lui donner envie de rester.

5. Pour conclure sur cette page d’erreur 404

Comme vous pouvez le constater, une page 404 est de toute façon très utile que ce soit pour informer qu’une page n’existe pas ou qu’elle a existé mais qu’aujourd’hui elle n’existe plus. Cette page, selon comment elle est utilisée, peut avoir un impact positif et interpeller des utilisateurs qui viennent pour la première fois sur un site. Ou, cette page d’erreur peut leur permettre de découvrir des services ou des produits.

Cependant, certains sites optent pour une autre solution qui est de ne pas afficher une page 404 en cas d’erreur mais de renvoyer l’utilisateur directement vers une autre page qui s’avère très souvent être la page d’accueil du site. Cela peut en effet être une autre solution mais le problème à cette solution, et cela n’engage que Annuaire 404, est que l’utilisateur n’a aucun avertissement comme quoi la page recherchée n’existe pas ou n’existe plus. L’utilisateur selon ses connaissances du web peut s’imaginer que le site bug, c’est à dire qu’il a un problème et du coup peut amener l’internaute à le quitter et à ne jamais y retourner.

Comme dans tout contexte, il n’y pas de solutions idéales. C’est donc à chaque développeur ou propriétaire de site web de s’interroger sur la meilleure solution à privilégier selon différents facteurs.